Les codes d’énergie dans le secteur du bâtiment et de la construction ont considérablement évolué depuis le lancement de la norme ASHRAE 90-1975, la première norme énergétique nationale de référence aux États-Unis pour les bâtiments résidentiels et commerciaux. En effet, selon le Département de l’Énergie des États-Unis, les codes d’énergie modèles actuels permettent de réduire la consommation d’énergie de plus de 50 % par rapport au niveau de référence du milieu des années 1970.

Mais les codes d’énergie de base ne constituent qu’un point de départ. Au cours de la dernière décennie, de nouvelles normes énergétiques volontaires et basées sur le rendement — souvent appelées codes « Stretch » (codes renforcés), codes « Reach » (codes ambitieux) ou codes « Step » (codes progressifs) — ont vu le jour partout en Amérique du Nord. Ces codes fournissent aux autorités, aux concepteurs et aux constructeurs une feuille de route pour atteindre des niveaux plus élevés d’efficacité énergétique et réduire les émissions de carbone.

Qu’est-ce qu’un code d’énergie?

Un code d’énergie est une réglementation qui établit les exigences minimales en matière d’efficacité énergétique pour les nouvelles constructions et les rénovations majeures.

Les codes d’énergie permettent de réduire les coûts liés aux services publics ainsi que les émissions de carbone tout au long de la durée de vie d’un bâtiment, en encadrant des éléments tels que :

• L’enveloppe et les façades du bâtiment
• Les niveaux d’isolation
• Les fenêtres et le vitrage
• Les systèmes de chauffage, de refroidissement et de ventilation

En améliorant le contrôle des gains et des pertes de chaleur, ces codes améliorent également le confort des occupants et le rendement global d’un bâtiment.

Qu’est-ce qu’un code « Stretch »?

Un code « Stretch » (ou un code « Reach ») est une norme facultative adoptée localement qui va au-delà du code d’énergie de base. Les collectivités qui adoptent ce type de code visent ainsi une efficacité énergétique supérieure, plus rapidement que ne l’exige la norme de référence de l’État ou de la province.

Pour démontrer la conformité de leurs bâtiments, les constructeurs utilisent généralement des logiciels de modélisation énergétique ou collaborent avec des consultants en développement durable afin d’en estimer le rendement, puis effectuent des tests après la construction pour vérifier les résultats.

Qu’est-ce qu’un code « Step »?

Un code « Step » établit une série de niveaux de rendement qui augmentent progressivement les exigences en matière d’efficacité énergétique au fil du temps. Au lieu d’imposer des méthodes de construction spécifiques, les codes « Step » sont axés sur le rendement, ce qui signifie qu’ils définissent des objectifs énergétiques mesurables. Cette flexibilité permet aux constructeurs de choisir les stratégies les plus rentables pour atteindre chaque niveau de rendement.

En proposant une voie progressive, les codes « Step » aident les juridictions à adopter graduellement des normes avancées, telles que des bâtiments à consommation énergétique nette zéro ou la certification Maison passive.

L’exemple le plus connu est le BC Energy Step Code en Colombie-Britannique, au Canada. Il comprend plusieurs paliers :

• Paliers inférieurs : Peuvent être atteints à l’aide de méthodes de construction conventionnelles
• Paliers supérieurs : Nécessitent généralement une conception intégrée, des techniques de construction avancées et des matériaux de nouvelle génération

Nouveaux codes « Step » et normes connexes en Amérique du Nord

Colombie-Britannique, Canada

En 2023, la Colombie-Britannique a introduit son code d’étape zéro carbone (Zero Carbon Step Code), un cadre volontaire axé sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre dans les nouveaux bâtiments. Ce code définit quatre niveaux :

• EL-1 : Performance fondée uniquement sur des mesures
• EL-2 : Performance carbone modérée
• EL-3 : Performance carbone élevée
• EL-4 : Performance zéro carbone

États-Unis

Bien que les États-Unis ne disposent pas d’un code « Step » national, la plupart des États s’appuient sur le Code international de conservation de l’énergie (International Energy Conservation Code [IECC]) ou la norme ANSI/ASHRAE/IES 90.1 comme base réglementaire. De plus en plus, les États et les municipalités intègrent des éléments du code « Stretch » :

• Code d’énergie « Stretch » spécialisé à adhésion volontaire (Specialized Opt-In Stretch Energy Code) du Massachusetts : Un système à trois niveaux mis à jour en 2023, dans lequel les juridictions doivent adopter le code « Stretch » pour être considérées comme des communautés vertes
• Code d’énergie NYStretch 2023 de l’État de New York : Un code facultatif plus strict que les administrations locales peuvent adopter, complété par des politiques telles que la Loi sur les bâtiments entièrement électriques (All-Electric Buildings Act)
• Code d’énergie « Stretch » 2025 de l’Illinois : Offre aux municipalités une solution plus efficace que le code de base de l’État, laquelle repose sur le Code international de conservation de l’énergie 2021 (IECC)

L’avenir des codes d’énergie

La trajectoire de la réglementation concernant l’efficacité énergétique est claire : les exigences des codes continueront à se renforcer tout en élargissant leur portée au-delà de la seule consommation énergétique opérationnelle. Voici quelques-unes des nouvelles orientations qui se dessinent :

• Électrification : De nombreuses juridictions s’orientent vers des normes exigeant l’électrification complète des bâtiments afin d’éliminer progressivement les combustibles fossiles pour le chauffage et l’eau chaude.
• Carbone intrinsèque (aussi appelé carbone incorporé) : Les futurs codes pourraient commencer à prendre en compte les émissions liées aux matériaux de construction eux-mêmes, et pas seulement l’énergie consommée pendant l’exploitation du bâtiment.
• Résilience et adaptation aux changements climatiques : Les codes devraient évoluer pour intégrer la résilience climatique, notamment la capacité de survie passive en cas de panne de courant ou de conditions météorologiques extrêmes.
• Objectifs Net zéro : De plus en plus de régions établissent des échéanciers pour exiger des bâtiments à consommation énergétique nette zéro ou des bâtiments carboneutres d’ici 2030 ou 2050, conformément aux objectifs de lutte contre le changement climatique.

Les codes « Stretch » ou « Step », actuellement volontaires, annoncent souvent les exigences réglementaires de base qui seront imposées demain aux architectes, concepteurs et constructeurs.

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