Si la construction modulaire (aussi appelée construction préfabriquée) peut sembler être une innovation moderne, ses racines remontent à la Rome antique. Quant à la construction traditionnelle, qui consiste à assembler des structures pièce par pièce sur place, elle existe depuis près de deux millions d’années!

Aujourd’hui, les deux méthodes présentent des avantages et des inconvénients distincts, et le choix entre les deux dépend des besoins, de l’échéancier et du budget de votre projet.

Nous examinons ci-dessous les principales différences entre la construction traditionnelle et la construction modulaire, et expliquons pourquoi les produits préfabriqués tels que les fenêtres et les murs-rideaux peuvent être utiles à l’une ou l’autre de ces approches.

Construction traditionnelle et construction modulaire : Quelle est la différence?

Ces dernières années, des secteurs comme les soins de santé, l’éducation et l’hôtellerie se sont progressivement tournés vers la construction modulaire. Pourquoi? Parce qu’elle permet une installation plus rapide, une qualité constante et des économies importantes — en particulier dans les secteurs qui exigent une infrastructure évolutive et adaptable.

La rapidité et la rentabilité de la construction modulaire en font même un outil prometteur pour remédier à la pénurie de logements abordables.

Mais qu’est-ce qui distingue exactement ces deux méthodes?

• La construction modulaire (selon le Modular Building Institute) est « un processus selon lequel un bâtiment est construit hors site, sous des conditions contrôlées en usine, puis assemblé sur place ».
• La construction traditionnelle consiste à construire un bâtiment sur place à partir de zéro, en utilisant des pièces individuelles telles que des montants, des solives et des chevrons.

Le choix entre les deux se fait en fonction de facteurs tels que le budget, l’échéancier, les objectifs de conception et le rendement à long terme du bâtiment.

Construction traditionnelle et construction modulaire : Avantages et inconvénients

Voici comment les deux méthodes se comparent en ce qui a trait à ces facteurs clés :

• Rapidité : Les projets de construction traditionnelle peuvent s’étaler sur une période allant de plusieurs mois à plus d’un an, en fonction de leur complexité. Les projets de construction modulaire sont, quant à eux, généralement achevés en quelques semaines ou quelques mois.
• Coût : La construction traditionnelle est souvent plus coûteuse en raison de la personnalisation du bâtiment, de l’intensité de main-d’œuvre et des délais plus longs. La construction modulaire réduit les coûts de main-d’œuvre et raccourcit les délais en transférant une grande partie du travail dans un environnement efficace et contrôlé en usine.
• Souplesse de conception : La construction traditionnelle offre une liberté de conception maximale, permettant des aménagements et des détails uniques. La construction modulaire utilise des modules préconçus, ce qui peut limiter la personnalisation — quoique de nombreux fabricants proposent désormais une gamme de styles et un certain niveau de travail sur mesure.
• Contrôle de la qualité : La qualité d’une construction traditionnelle dépend beaucoup de l’entrepreneur, des matériaux, des conditions météorologiques et de l’état du site. Les projets de construction modulaire bénéficient d’un contrôle de qualité en usine, ce qui réduit le risque de retards ou d’incohérences.
• Durabilité : Alors que les structures traditionnelles sont habituellement considérées comme étant plus durables, les bâtiments modulaires sont généralement conçus pour répondre aux mêmes codes et normes — et peuvent être tout aussi durables lorsqu’ils sont correctement fabriqués et installés.
• Efficacité énergétique : Les bâtiments modulaires sont souvent plus efficaces au niveau énergétique grâce à une fabrication précise et à une construction étanche à l’air dans des environnements contrôlés. L’efficacité d’une construction traditionnelle varie considérablement en fonction de la qualité de l’exécution et des matériaux.

Dans le secteur résidentiel, les maisons modulaires ont eu depuis longtemps la réputation d’être « moins chères » ou moins attrayantes, ce qui a parfois eu une incidence sur leur valeur de revente. Mais cette perception est en train de changer progressivement alors que la conception modulaire est de mieux en mieux acceptée.

Parmi les exemples notables, citons Ten Degrees Croydon à Londres — le bâtiment modulaire le plus haut du monde mesurant près de 450 pieds — et Apex House, un projet de 28 étages achevé en seulement 12 mois.

Les avantages des systèmes de vitrage préfabriqués

Quelle que soit la méthode de construction choisie, l’utilisation de systèmes de vitrage préfabriqués — comme les fenêtres et les murs-rideaux assemblés en usine — offre des avantages importants :

• Une installation plus rapide et plus sûre sur le chantier.
• Un contrôle de la qualité supérieur grâce à la fabrication en usine.
• Une réduction des coûts de main-d’œuvre et du nombre de corps de métier nécessaires sur le chantier.

Par exemple :

• L’installation d’un pan de verre typique peut nécessiter une coordination allant jusqu’à six corps de métier.
• Un système de mur-rideau préfabriqué ne nécessite souvent qu’un seul installateur.
• Unicel Architectural propose des fenêtres préfabriquées, des murs-rideaux préfabriqués et des ouvertures sur mesure dans pratiquement toutes les tailles et toutes les formes.

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