Les Nations Unies affirment que d’ici 2050, plus de deux milliards de personnes dans le monde auront 60 ans ou plus – plus du double du nombre de 962 millions de personnes en 2017 – et que les personnes âgées seront probablement plus nombreuses que les adolescents et les jeunes dans une faible mesure.
Ce vieillissement rapide de la population, combiné à des lacunes de conception dans la vie assistée et les soins de longue durée et mis en évidence par la catastrophe de la Covid-19, signifie que les architectes et les concepteurs font face à un défi avec des enjeux de plus en plus grands: quelle est la meilleure façon de concevoir des espaces habitables pour les aînés qui favorisent la santé et la sécurité mais aussi qui améliorent leur vie?
Un nombre croissant d’architectes croient qu’une bonne conception fondée sur des données probantes, y compris des éléments d’enrichissement environnemental, peut aider à conjurer le déclin cognitif et à augmenter la probabilité de neurogenèse chez les personnes âgées. De plus, de nouvelles approches de conception et de nouveaux matériaux de construction peuvent aider à atténuer la propagation des maladies infectieuses dans les collectivités en aide à la vie autonome.
La plupart des firmes d’architecture ont toujours conçu des communautés d’aide à la vie autonome en ayant comme priorités la santé, la sécurité et le bien-être. Mais comme nous le verrons plus loin, la pandémie a mis en évidence un besoin urgent d’une amélioration de la conception, incluant de nouvelles stratégies de contrôle des infections, des aménagements différents pour les sites et les unités ainsi qu’une meilleure qualité de l’air.
Compartimentation et le modèle de petite maison de quartier
Un certain nombre de collectivités d’aide à la vie autonome, conçues au cours des décennies précédentes, sont remplies de grands espaces communs qui rassemblent de nombreuses personnes dans un seul secteur, tels que de grandes salles à manger ou des espaces récréatifs intérieurs. Les voies de circulation à l’intérieur de ces conceptions plus anciennes favorisent souvent des interactions inutiles entre les résidents, les aidants naturels et les visiteurs.
Cependant, tout cela change, puisque la COVID-19 a montré le désastre potentiel qui se cache derrière ces paramètres communautaires massifs et des aménagements serrés. C’est pourquoi la ségrégation physique des résidents par compartimentation, le modèle de petite maison et le modèle de quartier se sont avérés extrêmement populaires dans le monde de la conception de vie assistée post-COVID. Bien que cela ne signifie pas de jeter tous les éléments d’un plan d’étage à aire ouverte, cela signifie plutôt de prendre des mesures pour contrôler la dispersion des aérosols dans les grands espaces par le biais de meubles décoratifs ou de cloisons de verre et d’autres séparateurs subtils (tels que les jardinières et les bancs dans le cas des espaces extérieurs).
David Dillard, fondateur de D2 Architecture, affirme que même si la compartimentation était autrefois un « gros mot » dans les communautés âgées, « elle sauve maintenant littéralement des vies ». « Le modèle le plus gentil et respectueux pour la compartimentation est le concept de petite maison ou de voisinage, où les sous-communautés de 12 à 16 résidents sont rassemblées dans des quartiers, chacun avec sa propre cuisine, ses propres espaces de vie et ses propres fonctions à l’arrière de la maison », explique-t-il dans le magazine Environments for Aging. Le modèle de petite maison peut être réconfortant pour les résidents, car il imite l’apparence de l’intérieur d’une maison réelle, tout en s’assurant que les repas sont préparés dans de plus petits espaces de style cuisine par opposition à de grandes salles à manger
Une approche de conception de style vie de quartier, mettant en vedette plusieurs petits bâtiments, peut également rendre plus facile pour le même personnel de travailler avec le même groupe de résidents, au lieu de se déplacer d’une zone à l’autre dans un grand bâtiment.
Pratiquement tout le monde aime la lumière naturelle et les connexions avec la nature, donc ce n’est probablement pas une surprise de les voir sur la liste des tendances de conception de vie assistée. Ce qui est différent, cependant, c’est que les confinements Covid-19 ont montré à quel point ces éléments peuvent être cruciaux pour la santé mentale des résidents et du personnel.
Cela inclut non seulement un accent mis sur les grandes fenêtres et l’amélioration des lignes de visibilité, mais aussi une dépendance accrue à l’égard des matériaux de construction organiques tels que le bois ou la pierre, des espaces extérieurs qui peuvent faciliter la distanciation physique ainsi que des jardins luxuriants. Par exemple, le bâtiment de luxe Inspïr à Manhattan, qui vient en aide à la vie autonome, a incorporé des fenêtres du sol au plafond et d’autres éléments naturels pour fournir un influx de nature au coeur de la ville. « Nous voulions que nos résidents profitent de l’impact de la nature sur la santé et intègrent autant d’éléments naturels que possible », explique Gregory D. Smith, président et chef de la direction de l’édifice dans la revue Architectural Digest.
D’autres designers ont mis davantage l’accent sur l’accès aux balcons ou aux patios des unités vivantes.
Points d’entrée réduits et aires de rassemblement sécuritaires supplémentaires
À l’avenir, l’accent sera mis sur la réduction spectaculaire du nombre de points d’entrée extérieurs d’une collectivité, l’ajout d’aires de rassemblement plus sécuritaires (habituellement à l’extérieur) et la refonte des unités afin de minimiser les interactions inutiles entre les patients et le personnel.
Une conception de façon à ce que tous les entrepreneurs tiers et autres visiteurs, comme les facteurs ou les livreurs de nourriture, soient acheminés vers une seule zone, accessible par un seul point d’entrée, peut aider à limiter le nombre de sources extérieures qui se promènent dans la collectivité. Une salle de réception pour les grandes livraisons, située sur le périmètre du bâtiment, peut fournir un effet similaire. Le même principe s’applique aux unités individuelles où des éléments, tels que la collecte des ordures et l’entreposage des médicaments, devraient être situés le plus près possible de la porte extérieure afin de minimiser la circulation du personnel à l’intérieur de l’unité.
Amélioration de la technologie, des matériaux de construction et des systèmes de CVC
La pandémie a également mis en évidence l’importance des matériaux de construction qui contiennent la propagation de germes et d’autres microbes. Cela inclut les surfaces solides et imperméables pour les comptoirs dans les cuisines et les salles de bains, le revêtement de sol résilient qui élimine les fissures dans la surface du plancher et des fenêtres avec louvres ou stores intégrés (au lieu de rideaux, qui peuvent accumuler de la poussière et des germes) fabriqués avec des cadres et des opérateurs antimicrobiens.
Dans la même veine, les systèmes de CVC peuvent être redessinés afin qu’ils soient plus isolés et ne desservent qu’une seule « petite maison » (au lieu de toute la communauté), ce qui, avec les systèmes de purification de l’air UC-V, peut réduire le risque d’infection par aérosol par des conduits et d’autres moyens (ces mesures peuvent également contribuer à une certification WELL). « Les solutions de faible technologie, telles que les fenêtres, les patios, les terrasses ou les balcons, ont également un rôle important à jouer dans la qualité de l’air », explique Heidi Wang, associée de LEED AP et WJW Architects.
Comment Vision ControlMD répond au défi de la conception de la vie assistée
La technologie avancée de vitrage à louvres Vision ControlMD d’Unicel Architectural aide les architectes et les spécificateurs de matériaux de construction à répondre à ces tendances de conception tout en offrant un contrôle total de la lumière, de la vision, de la température et du son – parfait comme cloisons de verre pour compartimenter un grand espace communautaire, pour réduire les risques au minimum pour les visiteurs ou pour fournir une lumière naturelle accrue (mais contrôlable) pour toute la communauté de vie assistée.
La combinaison brevetée, entièrement personnalisable de Vision Control, pour louvres sans fil entre des vitres hermétiquement scellées, assure également une hygiène optimale grâce à des matériaux antimicrobiens résistants aux moisissures. Leurs scellements hermétiques et les opérateurs anti microbiens gardent la poussière, les germes et les autres microbes à distance. Et Vision Control XS utilise une technologie motorisée à distance pour le fonctionnement en mains libres des fenêtres et des portes avec louvres par le personnel ou les résidents.
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